Les Québécois sont à majorité catholiques, issus de la France monarchique (pré-républicaine). Depuis la révolution tranquille, la plupart des Québécois sont catholiques mais non-pratiquants.

Il est difficile de parler de l'histoire du Québec sans parler du rôle prépondérant qu'a joué l'Église catholique dans le développement culturel et politique de cette société. Les premiers colons qui s'établirent en Nouvelle-France étaient tous catholiques.

En 1627, le cardinal de Richelieu avait fait décréter une proclamation royal, conformément à laquelle Louis XIII bannisait tous les non-catholiques de la Nouvelle-France. Cet édit visait à exclure les Juifs et les Huguenots de la colonisation. Les religions amérindiennes et inuits précédèrent le christianisme. Elles survécurent à l'arrivée des Européens et, encore aujourd'hui, certaines manifestations persistent.

La puissance extraordinaire qu'avait autrefois l'Église catholique est reflétée dans tous les domaines culturels, de la langue jusqu'aux beaux-arts, en passant par le théâtre, la littérature et le cinéma. Dès l'implantation de la colonie, l'évangélisation des Amérindiens précéda la fondation des paroisses.

L'âge d'or pour les ecclésiastiques arrivera au milieu du XIXe siècle (vers 1840), période pendant laquelle l'Église, devenue très hiérarchisée, concrétise son influence. Mais son influence s'essoufflera cent ans plus tard au moment où la société québécoise sera traversée, et profondément transformée, par la Révolution tranquille (conscience nationale, etc.)

Fait à noter, le Québec fut le berceau du protestantisme francophone des Amériques avec la venue, en 1835, d'une veuve suisse de 35 ans, Madame Henriette Feller. Jusqu'alors, c'était au pouvoir britannique qu'était associé le protestantisme au Québec. Tel n'était pas le cas de la Réforme suisse avec Calvin, Farel, Zwingli. Prémice du profil féministe du Québec, c'est ainsi une femme qui fonda la première Église protestante francophone du Nouveau Monde, assistée d'un jeune pasteur de 23 ans, suisse lui aussi, le révérand Louis Roussy.

Madame Feller travailla d'arrache-pied pour fonder une école qui soit ouverte aux familles francophones les plus pauvres, l'éducation étant d'abord, à l'époque, réservée aux familles de notaires, de médecins, et pour les futurs prêtres.

Pendant le régime britannique, des anglophones protestants vinrent s'établir dans certaines régions du Québec. Dès 1777, la première synagogue s'implanta sur le territoire de l'actuel Montréal mais c'est surtout à partir du XIXe siècle que des groupes relativement importants de Juifs s'établirent dans la métropole. Au XXe siècle, des vagues successives d'immigrants venant d'Irlande, d’Italie, de Grèce, d'Asie et d'Afrique s'établirent dans la métropole, Montréal, apportant avec eux leurs coutumes culturelles et religieuses.

Certains d'entre eux créèrent des communautés religieuses qui firent bâtir des établissements religieux. Selon certains organismes religieux, ce pluralisme religieux traduit un véritable bouleversement culturel favorable à la prolifération de religions minoritaires et des sectes.

De nos jours, cette diversité culturelle entraîne plusieurs réactions au sein de la société québécoise, notamment après la fameuse affaire des accommodements raisonnables vis-à-vis des minorités immigrantes . La banalisation est le phénomène de réduction du religieux au folklore culturel ou son attribution à des facteurs psychologiques.

Le rejet est le phénomène de repliement sur ses positions tandis que l'accueil est le phénomène de syncrétisation, où chaque individu tend à apprivoiser un ensemble de croyances. Enfin, l'athéisme est un renforcement de l'incroyance où l'individu, du fait des nombreux itinéraires religieux proposés et de l'explication rationnelle offerte par la science, remet en doute ses propres croyances.

Aujourd'hui, même si les églises du Québec sont de plus en plus désertes, les Québécois revendiquent toujours leur appartenance au catholicisme. C'est ce qui ressort de l'une des plus importantes études jamais réalisées sur la foi et les pratiques religieuses des Canadiens, The Bibby Report on Catholicism in Quebec, en 2007.

Si les Québécois désertent leurs églises au point de les céder aux promoteurs immobiliers, ils n'abandonnent pas pour autant leur religion. Près de 85 % d'entre eux revendiquent leur appartenance au catholicisme. Étonnamment, ce chiffre est quasi similaire aux données de 1961, alors que 88 % des Québécois affirmaient appartenir à cette religion.

Le catholicisme continue, même en 2007, de distinguer les francophones du Québec par rapport au reste du Canada.

La Charte des droits et libertés de la personne au Québec (Article 3) protège la liberté de religion pour chaque citoyen québécois dans la mesure où cette liberté ne viole pas l'ordre public ou le bien-être général des citoyens du Québec (Article 9.1). En outre, l'article 10 de la Charte prévoit l'obligation « d'accommodation raisonnable » à l'égard des exigences religieuses des communautés culturelles, au contraire du système républicain qui prévaut notamment en France.

Aussi, l'oratoire St-Joseph, à Montréal, est le seul lieu de culte au monde dédié à St-Joseph. Situé sur le flanc du Mont Royal, on le connait pour ses 283 marches que les pélerins viennent chaque année monter à genoux, récitant une prière sur chacune des marches.

L'intérieur de la cathédrale contient aussi des centaines de béquilles, laissées en ex voto pour chacune des guérisons miraculeuses attribuées au Frère André et au culte de St-Joseph. Il y a aussi les reliques du bienheureux frère André qui y sont toujours conservées.