L'enseignement primaire au Québec, comme dans l'ensemble des provinces canadiennes, est composé de trois cycles d'étude, comportant chacun 2 années d'études.
Les élèves ont typiquement durant cette période de 6 à 12 ans.
- Premier cycle: première année et deuxième année du premier cycle.
- Deuxième cycle: première année et deuxième année du deuxième cycle.
- Troisième cycle: première année et deuxième année du troisième cycle.
Habituellement, les élèves font partie d'une même classe ou groupe d'élèves stable durant l'année scolaire, et ont un professeur attitré pour toutes les matières de base: langue maternelle (selon le cas, normalement le français ou l'anglais pour les écoles anglophones), mathématiques, sciences humaines, sciences de la nature, arts plastiques.
Des enseignants spécialistes s'occupent d'autres matières telles la langue seconde (anglais pour les francophones, français pour les anglophones), la musique et l'éducation physique.
Depuis septembre 2000, le nouveau programme encadre les apprentissage et l'enseignement dispensé dans les écoles primaires de la province.