Les études secondaires durent cinq années:
- Secondaire 1
- Secondaire 2
- Secondaire 3
- Secondaire 4
- Secondaire 5
Les secondaire 1 et 2 font partie du premier cycle du secondaire alors que les secondaire 3, 4 et 5 font partie du deuxième cycle du secondaire.
Celles-ci correspondent, dans le reste du Canada, aux années allant de la septième à la onzième année. À la fin du secondaire, les élèves ayant terminé leurs études secondaires reçoivent un diplôme d'études secondaires (DES). Les élèves ont typiquement de 12 à 17 ans.
Les élèves souhaitant se rendre plus rapidement sur le marché du travail peuvent, dès l'âge de seize ans, ne pas terminer leurs études secondaires et faire des études professionnelles.
Celles-ci, d'une durée d'environ deux ans, débouchent sur l'obtention du diplôme d'études professionnelles (DEP), permettant une formation spécifique à un métier.
Depuis septembre 2005, le nouveau programme est implanté graduellement au secondaire.
D'ailleurs, les écoles secondaires à vocation particulière, notamment avec un programme de musique ou d'éducation internationale, sont de plus en plus populaires.
Il en va de même pour les écoles privées qui, dans certaines régions du Québec, ont la cote auprès du public.
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