Les Français de la Nouvelle-France n'ont pas connu la Révolution Française et l'arrivée du système métrique (mètres, grammes, litres, divisés ou multipliés par 10, 100, 1000).
Ils sont passés du système royal français au système britannique puis au système impérial britannique. Ces deux systèmes avaient beaucoup de points communs (utilisation des pieds, pouces, livres, onces, etc.).
Dans les années 1970, le gouvernement canadien rend le système métrique officiel.
Pourtant, jusqu'à aujourd'hui, les Canadiens, y compris les Québécois, utilisent encore les anciennes mesures, mais pas dans tous les cas, le système métrique s'imposant facilement dans certains cas et très peu dans d'autres. La situation est un peu confuse, certains Canadiens ont parfois du mal à s'y retrouver.
On se défait pas si vite de ses habitudes, surtout que les voisins américains en sont restés à un système proche du système impérial britannique, et les échanges économiques étant importants, il est donc difficile au Canada de se convertir entièrement au système métrique.
Il y a aussi une différence entre les générations. Les moins de 35 ans, qui ont appris le système métrique dès l'école primaire, utilisent plus celui-ci, tandis que les plus de 50 ans, à qui on n'a pas jamais enseigné le système métrique, sont plus fidèles aux anciennes unités de mesures. Il arrive donc parfois que deux Québécois dont la différence d'âge est de plus de 30 ans n'arrivent pas à bien se comprendre.
Enfin, il faut préciser que le Québec, francophone et donc moins sous l'influence américaine, semble intégrer plus vite et mieux le système métrique que les parties anglophones du Canada.
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