De façon générale, les routes impaires sont perpendiculaires au fleuve Saint-Laurent (axe nord-sud) alors que les routes paires sont parallèles au fleuve (axe est-ouest).

Les routes sont numérotées d'ouest en est et du nord au sud.

Par exemple, la 105, la 155 et la 195 sont respectivement situées en Outaouais (ouest), en Mauricie (centre) et au Bas-St-Laurent (est). Et la 112 est parallèle au fleuve entre la frontière et celui-ci, la 132 la borde sur sa rive sud, alors que la 138 fait de même sur sa rive nord.

Chaque type de routes possèdent une série de numéro qui lui est propre. Les autoroutes sont numérotées de 0 à 99 et de 400 à 999. Pour de plus amples informations sur celles-ci consultez l'article sur les autoroutes du Québec.

Les routes nationales sont numérotées de 100 à 199. Les routes secondaires sont numérotées entre 200 et 399. Il est plutôt floue de savoir à quelle classe de routes appartiennent les routes secondaires. Elle inclue probablement les routes régionales et les routes collectrices.

a Route 367, près de Rivière-à-Pierre
dans la Région de Québec

La numérotation des routes secondaires est un peu différente. La série 200 inclue les routes situées au sud du fleuve, la numérotation débute en Montérégie et se termine en Gaspésie. La série 300 est situé au nord du fleuve, la numérotation débute en Outaouais, se poursuit jusqu'à la Côte-Nord et se termine en Abitibi (390 à 399).

Il y a quelques exceptions à ces règles. Par exemple, la route 162 parallèle au fleuve est située entre les routes 116 et 132. Son numéro ne correspond donc pas à sa situation dans le réseau. Elle est probablement numérotée ainsi en raison de sa proximité avec les routes 161 et 165 qui sont perpendiculaires au fleuve.

De plus, la route 201 est située sur les deux rives du fleuve, elle est d'ailleurs la seule route secondaire à traverser le Saint-Laurent. Au Bas-St-Laurent, deux routes perpendiculaires au fleuve portent des numéros pairs (296 et 298. Cette situation est créée en raison de l'épuisement des numéros impairs dans la série 200. Effectivement, le seul numéro impair de cette série non attribué est le 211.

Il conviendrait à une route de l'ouest de la province (Montérégie et Estrie) et non à une route de l'est de la province comme le sont les routes 296 et 298. Ainsi, il fut choisi de les numéroter avec des numéros pairs dans le même ordre de grandeur que les autres routes perpendiculaires du secteur (291,293, 295 et 297).

Il y a également certaines incohérences dans l'ordre des routes, par exemple la 213 est plus à l'est que la 215. Ceci est dû à l'ajout tardif de routes au système et la non disponibilité de numéros plus appropriés.